私は姫島村役場の健康推進課で課長をしています。保健師の資格を生かして、住民の健康増進を担当しています。コロナ禍では主にコロナ対策を行っていました。実は姫島村に来る前は、東京やオーストラリアで暮らしていたんです。子育ても一段落し、自分の時間を大切にしようとオーストラリアに渡り数年間過ごしていましたが、友人から「姫島村に保健師がいなくなるかもしれない」という話を聞き、帰国して姫島で働くことを決めました。

大分県には「お達者年齢」という独自の指標があって、健康寿命の代わりに、市町村ごとの高齢者の健康度を示しています。このデータを見ると、姫島は元気な高齢者が多いとされていました。姫島村は自立している高齢者が多く、入院から最期を迎えるまでの期間が短いことから、県内でも「健康な人が多い島」という印象がありました。ところが、意外な事実が分かりました。

大分県は「健康寿命延伸プロジェクト」として男女ともに健康寿命日本一を目指すため、各市町村で取り組みやすい健康指標を用いて現状を「見える化」し、市町村ごとのランキングを作成しているのですが、その調べによると姫島村は県内18市町村中、男性は健康度2位である一方で、女性は17位と下位に位置していたのです（令和4年1月公表）。市町村別の順位では、男女ともにメタボリックシンドロームの該当者が多く、特に女性は健康リスクが高いことが判明しました。

さらに、肥満や高血圧や高血糖の方、糖尿病のリスクが高い方も多く、運動不足の方の割合も県内で最も高い状況でした。つまり、元気な高齢者は多いけれども、不健康な人も少なくないということが見えてきたのです。この結果から、地域の健康課題に改めて気付き、健康増進に本格的に取り組もうと決意しました。

地域での身体活動を促進しようと運動ができる場所を調べてみましたが、設備が整っていないのが現状でした。村には一応スポーツ施設はあるものの、トレッドミルなどの機器が数台軽スポーツセンターに置かれているだけの状態で、利用者も月に数名程度。

そこで、「なぜ運動しないのか」を明らかにするためにアンケート調査を実施しました。住民からは「運動施設がない」「こうした設備がほしい」といった要望が寄せられました。そこで、似たような規模の小さな島がどのように健康促進に取り組んでいるのか、情報収集を始めました。

その中で、FFJさんが2018年に沖縄県の座間味村という離島にマシンを提供した「ヘルシア・アイランドプロジェクト」という取り組みを知りました。「これはいいな」と思いましたね。都会と同じ設備を整えるのは難しくても、似た規模の島の取り組みから健康寿命や運動促進の方法を学ぶことができると感じました。

当初、アンケート調査で見えた住民の要望は「運動公園が欲しい」というものでした。運動公園があれば、子どもたちが遊ぶだけでなく、高齢者が見守りながら運動できるなど、世代間の交流や相乗効果が期待できるからです。しかし、現在島にある「運動公園」は野球場やテニスコートがあるだけで、都心のようにウオーキングやストレッチができる屋外の運動器具はありませんでした。

近隣の村や市では、こうした運動施設の整備で移住者や観光客を呼び込み、地域活性化につなげている例もあります。姫島の魅力を増やすためにも、既存の施設を活用しつつ当時の「ヘルシア・アイランドプロジェクト」に参加して、フィットネスの要素を取り入れられればと考え、FFJさんに連絡しました。すると、「ご協力できることはします。一緒に考えましょう」と快く応じていただけたのです。

健康推進課とFFJさんとのディスカッションの中で、ケーブルテレビで放送されている運動コンテンツの話になりました。テレビでは毎日流れていますが、エニタイムフィットネスの方でも滋賀県で体操を作った経緯（MLGs体操）があると聞き、ぜひ姫島でも作ってくださいとお願いしたんです。こうして誕生したのが「高齢者向けの健康体操」と「子ども・ファミリー向けの姫島キツネ体操」です。これらはケーブルテレビでも放送され、住民が自宅で気軽に運動できる環境が整いました。

「健康増進に関する協定」をFFJさんと締結し、エニタイムフィットネスからマシンの寄贈も受けることができました。当初は姫島村内でのエニタイムフィットネスの知名度が低かったのですが、徐々に地域外からも注目され、村民も「すごい取り組みをしている」と感じるようになってきたように思います。

フィットネスジムの宣伝にはチラシやケーブルテレビを活用しています。村の健康体操は1日に6回も流れており、運動指導をしてくれる増田さんも登場しています。増田さんはすっかり地域の人気者で、「体操の人だ！」と声をかけられることも多いそうです。

さらに、姫島では高齢者に向けた、生活機能を改善するためのプログラムを実施する短期集中予防サービス「通所型サービスC」を令和5年から導入しております。それに伴い、令和6年度からは、このサービスの卒業生がフィットネスジムに通い、さらなる健康維持やレベルアップに挑戦する予定です。姫島村軽スポーツセンターが地域の健康増進の場として成長していくのが楽しみです。